The great follow

In de vroege ochtend van eind november'23 verspreidde zich een mysterieus bericht in de mailbox van veel collega's, de mail waarschuwde om het account genaamd "Paxen Be Like" niet te volgen en compleet te negeren. Het bericht suggereerde dat het account mogelijk schadelijke inhoud en gevoelige informatie bevatte. Wat echter voor een paar mensen hoog in de toren begon als een (alleen voor hen) ''goedbedoelde'' waarschuwing, ontketende al snel een ongekende golf van nieuwsgierigheid en aandacht, en het fenomeen werd al snel het "Paxen Be Like-streisand-effect" genoemd.

Het account in kwestie, PBL, was relatief obscuur voordat het bericht verscheen. Maar een paar duizend mensen volgden de community al en de inhoud ervan leek niet bijzonder opvallend (voor sommige dan). Echter, nadat het waarschuwingsbericht werd verspreid, begonnen mensen en eenheden massaal het account te bezoeken uit pure nieuwsgierigheid. 

Het Streisand-effect, vernoemd naar de Amerikaanse zangeres Barbara Streisand, verwijst naar het fenomeen waarbij een poging om informatie te censureren of te verbergen, juist leidt tot meer publiciteit en aandacht voor die informatie. In het geval van Paxen Be Like bleek het effect opmerkelijk krachtig.

Binnen enkele uren steeg het aantal volgers van het account exponentieel. Mensen begonnen speculaties te delen over wat de reden zou kunnen zijn voor de waarschuwing en wat voor inhoud het account precies bevatte. Totdat PBL later die middag met een statement kwam.

Naarmate het nieuws zich verspreidde, begonnen media-outlets en influencers zich te bemoeien met het verhaal op Twitter. Artikelen verschenen met koppen als "Waarom je paxen be like zou moeten volgen" en "Gecanceld worden omdat een woord totaal uit zijn context is gehaald". Het account zelf bleef vrijwel onveranderd.

De situatie rond PBL werd al snel een internetfenomeen en een gespreksonderwerp in zowel online als offline kringen. Het Streisand-effect was duidelijk zichtbaar, waarbij de poging om het account te ontmoedigen juist resulteerde in een enorme toename van bekendheid en volgers. Het hele incident diende als een herinnering aan de kracht van sociale media en hoe snel informatie zich kan verspreiden. 

De community is door paxen voor paxen.